Мечта и утопия понимаются лишь как обратная сторона литературы, поставившей своей основной задачей описание мира таким, какой он есть, как альтернативное, если не полемическое, предвзятое мнение. Они являются результатом сознательного проекта, преследуют литературные цели и имеют идеологические последствия. На примерах различных персоналий писателей, избравших, по разным причинам, нереалистическое написание, либо представивших в своих произведениях реальный мир в борьбе с отражением собственных стремлений (личных, идеологических, эстетических...), мы изучим формы и функции обращения к мечте и утопии. Затем рассмотрим концепцию литературы, которую разделяют изучаемые авторы, и сделаем обзор литературных течений XVIII и XIX вв. под углом зрения столкновения между идеалом и реализмом.